Epik bir fresko

Ünlü yönetmen Bernardo Bertolucci, 5 saatlik pastoral epik dramında, ülkesi İtalya’nın 45 yıl süresince geçirdiği tarihi, politik, sosyal evreleri şiirsel bir anlatımla yansıtıyor.
1900’ün, sosyalist çağın ilk gününde İtalyan taşrasında aynı saatte iki erkek çocuk dünyaya gelir. Biri Alfredo, varsıl toprak sahibi Berlinghieri’nin diğeri Olmo , yoksul çiftçi Dalco’nun oğludur. Alfredo’yla Olmo doğanın gizlerini keşfederek birlikte büyürler.
Zamanla sosyal katmanlarından ötürü yolları ayrılır.

1. Dünya Savaşı’ndan geri dönen Olmo makineleşmenin yaşama getirdiği başarıyı görür, sosyalist öğretmen Anita’yla evlenir.